Découvrir la peinture par le toucher. Touch To See s’installe à Ixelles.
Découvrir la peinture par le toucher, c’est ce que propose l’exposition « Touch to see ». Organisée par le Fonds pour la Recherche en Ophtalmologie (FRO), elle propose 30 tableaux, leurs moulages en argile et une description en braille.
Habituellement, il est interdit de toucher les tableaux. L’exposition « Touch to see » de l’artiste et ophtalmologue américaine Stéphanie Skolik essaie de rendre la peinture accessible aux personnes malvoyantes et aveugles. Elle souhaite également faire mieux comprendre cette réalité sensible différente aux autres personnes. Trente tableaux sont exposés avec des moulages en argile les reproduisant en 3 dimensions. Ils sont accompagnés d’une présentation en braille. Les aveugles et malvoyants peuvent « voir » les peintures en palpant les moulages en argile du bout des doigts. Les personnes qui ont la chance de bien voir peuvent expérimenter et mieux comprendre la malvoyance en regardant d’abord les peintures puis en cachant leurs yeux pour retrouver les formes de la peinture en touchant les moulages correspondants. J’ai vécu des moments particulièrement touchants. Un des tableaux représente une aurore boréale, son moulage la représente également. Quelle richesse que de pouvoir faire toucher cet élément magnifique de notre planète réservé autrement aux seuls voyants. Je salue le travail de l’artiste. Un travail empli d’humanité ! L’idée originale est née, il y a 4 ans, suite à une discussion entre les Docteurs Stéphanie Skolik et Laure Caspers. Toutes deux étaient chercheuses en ophtalmologie dans les années 80 au National Institutes of Health (NIH) à Bethesda, Maryland, USA. Après de nombreuses années passées à faire de la recherche en ophtalmologie et soigner des patients, elles ont conçu le projet de faire quelque chose de plus pour les malvoyants et ceux qui les entourent. Le Docteur Stéphanie Skolik étant également artiste peintre, l’idée leur est venue de proposer aux malvoyants de vivre une expérience originale et de leur donner l’occasion de partager cet univers si particulier qu’est la peinture et l’art en général. Une première exposition des peintures de Stéphanie Skolik et de leurs moulages a été organisée en janvier 2015 au Huntington Museum of Art en Virginie occidentale (USA) et quelques premiers moulages y ont été exposés. Cette première expérience a rencontré un succès important. Elle se devait d’être poursuivie. A l’occasion de son vingtième anniversaire, le Fonds pour la Recherche en Ophtalmologie a sollicité mon soutien en tant qu’Echevin de l’Egalité des Chances pour organiser cette exposition. Huit écoles d’Ixelles, l’Institut Royal des Sourds et Aveugles (IRSA), la Maison des Aveugles de la Porte de Hal de la Ligue royale de Philanthropie, le centre Horus de l’hôpital Brugmann, l’Organisation Nationale des Aveugles (ONA), les amis des aveugles, la Lumière et plusieurs autres associations ont été invitées et ont montré un grand enthousiasme pour visiter l’exposition. Des visites groupées ont été organisées et une aide spéciale est apportée aux malvoyants durant toute l’exposition afin de les guider. Diplômée de l’Université de Yale, le Dr Stéphanie Skolik est ophtalmologue au Retina Center Huntington, (Virginie occidentale, USA). Elle peint depuis l’âge de douze ans et a réalisé plusieurs expositions aux Etats-Unis. Une exposition aura également lieu à Mexico en février 2017. « Je vis dans un monde où la vison est capitale, et, en tant qu’ophtalmologue, je me rends compte du risque important que courent certains patients de perdre de la vue. J’ai donc envie de partager ma chance de bien voir et de faciliter la rencontre entre ceux qui voient et ceux qui ont des difficultés dans ce domaine. C’est mon travail de médecin et ma passion d’artiste. » explique Stephanie Skolik. Diplômée de l’Université Libre de Bruxelles où elle enseigne dans le domaine des maladies oculaires immunes et allergiques, le Docteur Laure Caspers est chef de clinique en ophtalmologie au CHU Saint-Pierre. D’autre part, le Dr Caspers est secrétaire du Fonds de Recherche en Ophtalmologie (FRO). Le FRO a été créé il y a tout juste 20 ans et est toujours présidé par le Professeur Marie-José Tassignon, chef du service d’Ophtalmologie de l’hôpital universitaire d’Anvers (UZA). « Le but de cette exposition est de permettre aux malvoyants de voir par le toucher, de rapprocher les malvoyants et aveugles des personnes ayant la chance de bien voir et de donner à tous une chance de mieux se comprendre. Cette exposition permet également de parler de la malvoyance, de son extension auprès de la population âgée et de la nécessité de promouvoir la recherche en ophtalmologie» précise Laure Caspers, à l’initiative de l’exposition. L’exposition est accessible gratuitement au public du jeudi 26 janvier au dimanche 29 janvier de 14 à 20 heures.
